Манчестерская мумия
Ха́нна Бе́зуик из Бёрчин-Ба́уэра — богатая англичанка, испытывавшая патологический страх погребения заживо. После смерти Ханны Безуик её тело было забальзамировано и более ста лет сохранялось без погребения «для периодической проверки на наличие признаков жизни».
Метод бальзамирования, использовавшийся при обработке тела Ханны Безуик, неизвестен, но можно предположить, что главной его составляющей была замена крови смесью скипидара и киновари ( ртути). Через некоторое время тело было помещено в старинный застеклённый часовой шкаф в доме семейного врача Ханны Безуик доктора Чарльза Уайта. Необычное завещание Безуик принесло ей своего рода посмертную славу, и Уайт счёл возможным выставить мумию на обозрение своим гостям.
Позднее, по завещанию самого Уайта, мумифицированное тело Безуик перешло в собственность его коллеги доктора Олльера. Олльер завещал мумию музею Манчестерского общества естествознания, где она была выставлена в качестве экспоната и приобрела прозвище Манчестерская мумия, или Мумия из Бёрчин-Бауэра. По прошествии тридцати девяти лет музейное собрание было передано Манчестерскому университету — после чего, решением руководства университета и с согласия манчестерского епископа, мумия была, наконец, предана земле. Церемония погребения состоялась на манчестерском кладбище Харперхей 22 июля 1868 года — через сто десять с лишним лет после смерти Ханны Безуик. Могила Безуик осталась безымянной.
Предыстория
Страх преждевременных похорон
Середина XVIII века ознаменовалась беспрецедентным распространением тафофобии (от древнегреческого таф— гроб, могила и фобо— страх) — патологического страха погребения заживо, — сопровождавшимся ожесточённой медицинской полемикой о «достоверности» тех или иных признаков наступления смерти . Предлагались разнообразные способы выявления случаев мнимой смерти непосредственно перед погребением: от заливания уксуса с перцем в рот покойнику до прикладывания раскалённой докрасна кочерги к ступням (и даже введения её в прямую кишку) умершего. В 1895 году врач Дж. К. Аузли писал, что в то время в Англии и Уэльсе «ежегодно происходило до 2700 погребений заживо». По другим оценкам, однако, ежегодное количество преждевременных погребений составляло «не более восьмисот».
Завещание
Ханна Безуик, родившаяся в 1688 году, унаследовала от своего отца, Джона Безуика из Фэйлзуорта, крупное состояние. За несколько лет до смерти Ханны один из её братьев, также по имени Джон, выказал признаки жизни на собственных похоронах: кто-то заметил, что в тот момент, когда над Джоном собирались опустить крышку гроба, веки покойника вздрогнули. Осмотрев тело, доктор Чарльз Уайт подтвердил, что Джон всё ещё жив. Через несколько дней мнимоумерший окончательно пришёл в себя и впоследствии прожил ещё много лет. Происшествие произвело на Безуик огромное впечатление, вселив в неё паническую боязнь стать жертвой преждевременных похорон.
По утверждению регистратора музея Английского королевского хирургического колледжа Джесси Добсон, рассказы очевидцев о событиях, последовавших за смертью Ханны Безуик в 1758 году, полны «неточностей и противоречий». Согласно большинству свидетельств, Безуик завещала Уайту — одному из пионеров акушерства в Великобритании, основателю Манчестерской королевской лечебницы — 25 000 фунтов стерлингов при условии, что тот будет хранить её тело без погребения, периодически проверяя его на наличие признаков жизни. Однако в завещании Безуик, подписанном 25 июля 1757 года, указано лишь, что Уайту причитается всего 100 фунтов стерлингов и ещё 400 фунтов ассигнуется на похоронные расходы. По другим свидетельствам, Уайт был душеприказчиком Безуик и сам получал по завещанию упомянутые 400 фунтов стерлингов, остатком от которых — после оплаты всех похоронных расходов — мог распоряжаться по своему усмотрению. Таким образом, бальзамирование Безуик позволяло Уайту получить все 400 фунтов, отпущенные ею на собственные похороны. Предполагалось также, что Уайт задолжал Безуик значительную сумму, которую обязан был возместить, оплачивая её похороны, и забальзамировал свою пациентку, чтобы избежать выплаты долга. Тем не менее, в завещании Безуик её душеприказчицами названы Мэри Грэм и Эстер Робинсон, а не Уайт. По некоторым сведениям, в завещании было также оговорено, что тело Ханны Безуик должно привозиться в Бёрчин-Бауэр каждые 21 год (условие выполнялось до 1837 года). Известно, что подробности завещания Безуик обсуждались в 1866 году — через сто с лишним лет после её смерти.
Клад и призрак
В 1745 году, при вторжении в Манчестер Красавчика принца Чарли во главе армии повстанцев-якобитов, Безуик, беспокоясь о судьбе своих денег, решила спрятать их в укромном месте. Незадолго до смерти она пообещала родственникам показать, где именно зарыла клад, но умерла, не успев исполнить обещание. После смерти Безуик её особняк Бёрчин-Бауэр был перестроен в многоквартирный доходный дом для рабочих. Некоторые из живших в Бёрчин-Бауэре утверждали, что видели фигуру в чёрном шёлковом платье и белом кружевном чепце, по описанию походившую на Ханну Безуик. Неслышно проплыв из конца в конец гостиной, призрак всегда исчезал у одной и той же каменной плиты. Сообщалось, что впоследствии один из обитателей Бёрчин-Бауэра — некий ткач, рывший в этом месте яму под опору для нового ткацкого станка — обнаружил сокровище Безуик под каменной плитой, облюбованной призраком. За каждую найденную золотую монету манчестерская золототорговая фирма Oliphant’s заплатила ткачу по 3 фунта 10 шиллингов.
Позднее бывший особняк Ханны Безуик был снесён при строительстве корпусов электротехнической фабрики Ferranti, но сообщения об увиденном на этом месте призраке продолжались даже после исчезновения Бёрчин-Бауэра.
Материал основан на Википедии.